Protección de los trabajadores al aire libre expuestos al humo de incendios

Aviso: Esta página se trata de peligros respiratorios para trabajadores al aire libre como los en la agricultura y los que trabajan en otras ubicaciones donde el humo de incendios puede llegar. La información no se trata de los peligros adicionales para bomberos y otros que trabajan cerca de incendios activos.

El humo de incendios contiene productos químicos, gases, y partículas finas que pueden causar daño a la salud. El mayor peligro viene de la respiración de partículas finas en el aire, las cuales pueden reducir la función de los pulmones, empeorar el asma y otras condiciones actuales del corazón y los pulmones, y causar toz, respiración sibilante y dificultad respiratoria.

Determinar si hay una exposición dañina

La partícula más pequeña y generalmente la más dañina se llama PM.2.5 (partículas sólidas y gotas de líquido suspendidas en el aire con un diámetro aerodinámico de 2.5 micrómetros o más pequeño).

Con algunas excepciones, la norma de emergencia artículo 5141.1, Protección contra el humo de incendios, se aplica a los lugares de trabajo y operaciones donde el índice de la calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés) actual para PM2.5 partículas es de 151 o más (“dañina”) y donde el empleador debe razonablemente anticipar que los empleados pueden ser expuestos al humo de incídenos. Refiérase al artículo 5141.1 para detalles sobre la aplicación de la regulación.

El artículo 5141.1 requiere que los empleadores determinen si la exposición de los empleados al PM2.5 para sitios de trabajos cubiertos por este artículo, antes de cada turno y periódicamente después como necesario. Se puede cumplir con esto al utilizar cualquier de los siguientes métodos:

Proteger a los trabajadores si el aire exterior es dañino

Los empleadores tienen que tomar las siguientes medidas para proteger a los trabajadores cuando el AQI actual es de 151 o más:

  • Implementar un sistema para comunicar los peligros del humo de incendios en una forma fácil de entender para todos los empleados afectados, incluso las provisiones para alentar a los trabajadores que informen el empleador de peligros del humo de incendios sin temor de represalia.
  • La capacitación de empleados según el apéndice B del artículo 5141.1.
  • Implementar controles de ingeniera, cuando factible, para reducir la exposición de empleados a PM2.5 a menos del AQI actual de 151 (o lo más bajo posible si menos del AQI actual de 151 no es posible). Ejemplos incluyen proporcionar estructuras cerradas o vehículos donde los empleados pueden trabajar y donde el aire este filtrado.
  • Cuando los controles de ingeniera no son posibles o no reducen la exposición de empleados a PM2.5 a menos del AQI actual de 151, implementen cambios a los procedimientos o horarios de trabajo cuando posible. Ejemplos incluyen cambios a la ubicación de donde los empleados trabajan o a sus horarios de trabajo.
  • Proporcionar protección respiratoria adecuada, como mascaras desechables, otros respiradores de medio rostro o rostro completo*. Revisen las siguientes páginas web y la sección Recursos para más información sobre como proporcionar respiradores a empleados.
  • * Para filtrar partículas finas, los respiradores deben ser etiquetados como N-95, N-99, N-100, R-95, P-95, P-99, o P-100 y tener la etiqueta de aprobación del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en ingles).

El empleador tiene que proporcionar respiradores para el uso voluntario de los empleados cuando el AQI actual para PM2.5 es igual o más de 151 pero menos de 500. El empleador tiene que requerir que los empleados usen respiradores cuando el AQI actual para PM2.5 es más de 500.

Si el AQI actual para PM2.5 es menos de 151

Si el AQI actual es menos de 151, el empleador puede proporcionar respiradores filtrantes desechables (mascaras de polvo) a empleados o permitir que empleados traigan sus propios respiradores. Revisen las siguientes páginas y la sección Recursos para más información sobre como proporcionar respiradores a empleados.

Recursos

October 2019