Cal/OSHA sanciona a empresa de esterilización $838,800 por sobreexponer empleados a sustancias químicas tóxicas

Santa Ana—Cal/OSHA emitió 18 citaciones, incluidas seis citaciones por infracciones grave-deliberadas, a Parter Medical Products, Inc. por no proteger a sus empleados de la sobreexposición al óxido de etileno, una sustancia química tóxica. Se emite una violación deliberada cuando la evidencia muestra que el empleador cometió una violación deliberada y consciente. Las sanciones suman $838,800.

“Nuestra inspección mostró que este no fue un incidente aislado de sobreexposición a químicos de los trabajadores”, dijo el jefe de Cal/OSHA, Jeff Killip. "El empleador no tomó medidas para proteger a los empleados, incluso después de saber que algunos de ellos estaban expuestos a niveles peligrosos de óxido de etileno". Parter Medical Products, Inc. actuando bajo nombre Parter Sterilization Services utiliza gas de óxido de etileno para esterilizar dispositivos médicos. La exposición crónica al óxido de etileno está asociada con cáncer, efectos reproductivos y neurotoxicidad. Su olor es indetectable para los humanos hasta que la concentración excede los niveles.

El 5 de agosto de 2022, la Unidad de Gestión de Seguridad de Procesos (PSM, por sus siglas en inglés) de Cal/OSHA abrió una inspección en las instalaciones de Parter en Carson. La Unidad PSM es responsable de inspeccionar refinerías y plantas químicas que manejan grandes cantidades de materiales tóxicos e inflamables. La inspección de PSM siguió a una investigación del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur, que remitió el asunto a Cal/OSHA.

Parter cerró su instalación en agosto de 2022 durante varios meses mientras realizaba modificaciones para reducir las emisiones de óxido de etileno al aire libre. Sin embargo, los esfuerzos de remediación de Parter no resolvieron los problemas de exposición de los empleados dentro la instalación. Cuando Cal/OSHA reinicio su inspección en diciembre de 2022, descubrió que un empleado estuvo sobreexpuesto al óxido de etileno durante todo su turno. Según las regulaciones de Cal/OSHA, el límite de exposición permisible durante ocho horas no es más de 1 ppm (partes por millón). La exposición del empleado promedió 5 ppm durante el turno y promedió 9 ppm durante un período de tres horas y media. Las pruebas muestran que los empleados de Parter estuvieron expuestos a óxido de etileno por encima del límite permitido de 2019 hasta 2022.

Las sanciones de Cal/OSHA incluyen infracciones por la falta del empleador de tener un plan de seguridad eficaz para evaluar y desarrollar controles de peligros, la falta de desarrollo de un plan de protección respiratoria requerido, la falta de control de la exposición de los empleados y la falta de notificación a los trabajadores de la exposición por encima de lo límite permitido para el óxido de etileno.

La División de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida como Cal/OSHA, ayuda a proteger a los trabajadores contra los peligros de la salud y seguridad en casi todos los lugares de trabajo en California. Los empleadores que tienen preguntas o necesitan asistencia con programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden llamar a los Servicios de Consulta de Cal/OSHA al 800-963-9424.

Los trabajadores que tengan preguntas sobre sus derechos o sobre las protecciones en el lugar de trabajo pueden llamar al centro de llamadas bilingüe de Cal/OSHA al 833-579-0927 para hablar con un representante de Cal/OSHA. Las quejas sobre riesgos de la seguridad y la salud en el lugar de trabajo se pueden presentar de manera confidencial en las oficinas de distrito de Cal/OSHA. Puede encontrar información y otros recursos en el sitio web de Cal/OSHA.

Comuníquese con: Communications@dir.ca.gov, (510) 286-1161

Empleadores que tengan preguntas sobre los requisitos pueden comunicarse con: InfoCons@dir.ca.gov, o pueden llamar a su oficina local de consulta de Cal/OSHA.

---