La decisión de la Junta de Apelaciones sobre Seguridad y Salud Ocupacionales en un caso de prevención de enfermedades causadas por el calor agrega claridad a la provisión de requisitos de agua
Sacramento—La Junta de Apelaciones de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHAB por sus siglas en inglés) del Departamento de Relaciones Industriales ha emitido una decisión precedente con respecto al suministro de agua en los lugares de trabajo al aire libre, afirmando que debe estar lo más cerca posible de las áreas donde los trabajadores están trabajando para alentar el consumo frecuente.
“Esta decisión brinda claridad y debe servir como un recordatorio de que los empleadores deben tomar las medidas adecuadas para garantizar que el agua potable esté lo más cerca posible a los trabajadores”, dijo el jefe de Cal/OSHA, Jeff Killip. “Mantenerse adecuadamente hidratado es esencial para prevenir las enfermedades causadas por el calor, especialmente durante los calurosos meses de verano”.
El caso aclaró la definición de lo que significa “lo más cerca posible” de la colocación de agua en el lugar de trabajo.
Cal/OSHA abrió una inspección de seguridad iniciada por una queja en el viñedo de Rios Farming Co. en St. Helena el 6 de agosto de 2018. Los inspectores descubrieron que algunos trabajadores tenían que trepar a través de múltiples enrejados de uva para acceder al agua potable. El 7 de enero de 2019, Cal/OSHA emitió una sanción a Rios Farming Co. por una violación grave reincidente por no tener agua lo más cerca posible para sus trabajadores.
Rios Farming Co. apeló la sanción y un juez de derecho administrativo (ALJ, por sus siglas en inglés) confirmó la sanción el 12 de octubre de 2022, con una multa modificada de $27,000.
OSHAB emitió su decisión el 6 de febrero de 2023, que aclara que el término "lo más cerca posible" en términos de suministro de agua para prevenir enfermedades causadas por el calor significa que el agua debe estar lo más cerca posible para fomentar el consumo frecuente de agua. En este caso, el ALJ encontró, y OSHAB afirmó, que los enrejados eran un obstáculo que desalentaba a los empleados a beber agua con frecuencia. El ALJ y la Junta encontraron además que había otras opciones razonables disponibles para el empleador, como proporcionar una jarra de agua en cada fila donde trabajaban los empleados o proporcionar botellas de agua individuales que los empleados pudieran llevar consigo y rellenar con las jarras.
La División de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida como Cal/OSHA, ayuda a proteger a los trabajadores contra los peligros de la salud y seguridad en casi todos los lugares de trabajo en California. Los empleadores que tienen preguntas o necesitan asistencia con programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden llamar a los Servicios de Consulta de Cal/OSHA al 800-963-9424.
Los trabajadores que tengan preguntas sobre sus derechos o sobre las protecciones en el lugar de trabajo pueden llamar al centro de atención bilingüe de Cal/OSHA al 833-579-0927 para hablar con un representante de Cal/OSHA. Las quejas sobre riesgos para la seguridad y la salud en el lugar de trabajo se pueden presentar de manera confidencial en las oficinas de distrito de Cal/OSHA. Puede encontrar información sobre la prevención de enfermedades causadas por el calor y otros recursos en el sitio web de Cal/OSHA.
OSHAB es un órgano judicial de tres miembros nombrados por el Gobernador y confirmados por el Senado, que maneja apelaciones de empleadores del sector privado y público sobre citaciones emitidas por Cal/OSHA por presuntas infracciones a las leyes y reglamentos sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo. La misión de la Junta de Apelaciones consiste en resolver apelaciones de una manera justa, oportuna y eficiente, y ofrecer una guía clara y coherente al público, promoviendo por consiguiente la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.
Comuníquese con: Communications@dir.ca.gov, (510) 286-1161
Empleadores que tengan preguntas sobre los requisitos pueden comunicarse con: InfoCons@dir.ca.gov, o pueden llamar a su oficina local de consulta de Cal/OSHA.