Cal/OSHA exhorta a los empleadores a prepararse para proteger a sus trabajadores contra el aire dañino debido al humo de incendios
Oakland—Cal/OSHA está exhortando a los empleadores que estén preparados para proteger a sus trabajadores contra el aire dañino debido al humo de incendios. Cuando los trabajadores pueden estar expuestos al aire dañino debido al humo de incendios, la norma de protección del humo de incendios de California requiere que los empleadores tomen pasos tales como cambiar la ubicación del trabajo, modificar el horario de trabajo o proporcionar protección respiratoria adecuada como respiradores N95.
Según CalFire, han habido más de 4,000 incidentes de incendios hasta la fecha en California en 2021 y más de 100 estructuras han sido dañadas. El humo de estos incendios contiene productos químicos, gases, y partículas finas que pueden causar daño a la salud. Uno de los peligros mayores viene de la respiración de partículas finas en el aire (conocido como PM2.5), las cuales pueden reducir la función de los pulmones, empeorar el asma y otras condiciones actuales del corazón y los pulmones, y causar toz, respiración sibilante y dificultad respiratoria.
Cuando el humo de incendios afecta un lugar de trabajo, los empleadores tienen que monitorear el índice de la calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés) para PM2.5 y durante la jornada del trabajo cuando sea necesario para proteger a empleados. Los empleadores pueden monitorear el AQI con sus propios instrumentos o usar sitios web como el sitio web AirNow de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) o sitios web de distritos locales de la calidad del aire.
Si el AQI para PM2.5 es 151 o más, los empleadores tienen que tomar los siguientes pasos para proteger a los trabajadores:
- Comunicación – Informar a los empleados sobre el AQI para PM2.5 y las medidas de protección disponible para ellos.
- Capacitación e instrucción – Capacitar a todos los trabajadores sobre la información contenida en el apéndice B del artículo 5141.1.
- Modificaciones – Implementar modificaciones al lugar de trabajo, si es posible, para reducir la exposición. Ejemplos incluyen proporcionar lugares cerrados o vehículos donde los trabajadores pueden trabajar y donde el aire este filtrado.
- Cambios – Implementar cambios factibles a los procedimientos o horarios de trabajo. Ejemplos incluyen cambiar la ubicación en donde los empleados trabajan o reducir el tiempo que pasan al aire libre expuestos al aire no filtrado del exterior.
- Protección respiratoria – Proporcionar protección respiratoria adecuada, como mascaras desechables, para uso voluntario.
- Para filtrar partículas finas, los respiradores deben ser etiquetados como N-95, N-99, N-100, R-95, P-95, P-99, o P-100 y tener la etiqueta de aprobación del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en ingles).
Si los empleadores trasladan operaciones de trabajo a interiores, tienen que cumplir con las normas temporales de emergencia de Cal/OSHA para la prevención de COVID-19, las cuales requieren que trabajadores no vacunados usen cubiertas de cara en interiores.
Para ayudar a los empleadores con la identificación de suministros disponibles de respiradores, Cal/OSHA mantiene una lista de proveedores que han confirmado que tienen al menos 100,000 respiradores N95 desechables certificados por NIOSH disponibles para compra y entrega.
Si el AQI para PM2.5 supera 500, se requiere el uso de un respirador. Los empleadores tienen que asegurar que los empleados usen los respiradores e implementar un programa de protección respiratoria cuando sea necesario según la norma respiratoria de California. Para información o asistencia para desarrollar un programa de protección respiratoria, vea la hoja informativa de protección respiratoria de Cal/OSHA.
Orientación para empleadores y trabajadores sobre cómo trabajar de manera segura en condiciones con humo espeso causado por incendios está disponible en la página web de Cal/OSHA, incluso información sobre cómo proteger a trabajadores al aire libre, detalles de cómo proteger a trabajadores en lugares interiores contra la contaminación del aire del exterior, y preguntas y respuestas sobre máscaras N95 para empleadores y trabajadores. La Academia de Capacitación de Cal/OSHA tiene videos de captación en inglés y español sobre los requisitos de protección de trabajadores expuestos a peligros del humo de incendios.
Cal/OSHA ayuda a proteger a los trabajadores contra los peligros de la salud y seguridad en casi todos los lugares de trabajo en California. Los Servicios de Consulta de Cal/OSHA proporcionan asistencia gratis y voluntaria a empleadores para mejorar sus programas de salud y seguridad. Los trabajadores con preguntas sobre prevención de peligros del humo de incendios pueden llamar a Cal/OSHA al 833-579-0927 para hablar con un representante en inglés o español durante horas hábiles. Las denuncias sobre peligros de la seguridad y salud en el lugar de trabajo pueden ser presentadas confidencialmente en las oficinas de distrito de Cal/OSHA.
Los medios de información comuníquese con: Communications@dir.ca.gov, (510) 286-1161
Empleadores con preguntas sobre los requisitos pueden comunicarse con: InfoCons@dir.ca.gov, o llame a su oficina local de Consulta de Cal/OSHA en inglés o español al 844-LABOR-DIR (844-522-6734).