La Junta de Normas de Seguridad y Salud vota para adoptar la Norma Temporal de Emergencia para proteger a los trabajadores contra la silicosis

Sacramento—la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHSB, por sus siglas en inglés) hoy adoptó una norma temporal de emergencia sobre la sílice cristalina respirable para proteger a los trabajadores contra la silicosis. 
La norma entra en efecto el 29 de diciembre de 2023.  

Cal/OSHA propuso la norma temporal de emergencia para proteger a trabajadores contra la silicosis en la industria de fabricación de piedras. Los trabajadores que respiran partículas de sílice pueden desarrollar silicosis – una enfermedad incurable y progresiva que causa efectos de la salud serios y graves. Los trabajadores más en riesgo son aquellos que cortan piedra artificial para mostradores.

El Departamento de Salud Pública de California ha identificado 95 casos de trabajadores quienes han desarrollado la silicosis desde el 2019, diez de ellos han fallecido de la enfermedad.

La norma temporal de emergencia aprobada hoy en día incluye requisitos importantes para proteger a trabajadores realizando tareas de alto riesgo tales como cortar, moler, pulir y limpiar piedra artificial que contiene más de 0.1% de sílice cristalina y piedra natural que contiene más de 10% de sílice cristalina.

Los trabajadores tendrán que implementar las siguientes protecciones cuando los trabajadores realizan estas tareas:

• Métodos de cumplimiento
• Utilizar métodos mojados sin excepción.
• Manejar adecuadamente todo el material desperdiciado.
• Monitorear el aire para confirmar que los niveles de sílice cristalina respirable estén de debajo del nivel de acción.
• No:
• Usen compresora de aire.
• Barran en seco.
• Permitan a los trabajadores o maquinaria andar por el polvo.
• Girar a los empleados para reducir que se expongan.
• Protección respiratoria
• Usar un respirador purificador del aire con motor (PAPR, por sus siglas en inglés) de rostro completo que se apriete a su rostro, o una alternativa que proteja igual. 
• Usar un cartucho para vapores orgánicos al trabajar con piedra artificial, con ciertas excepciones.
• Usar un respirador con suministro de aire bajo ciertas condiciones.
• Limpieza
• Utilizar métodos seguros de limpieza sin excepción.
• Comunicarse con los empleados
• Asegurar que la capacitación e información sea apropiada en el idioma y el nivel de letrado de los empleados.
• Incluir textos sobre el daño permanente a los pulmones y la muerte en inglés y en español en letreros publicados en áreas apropiadas.
• Capacitar a los trabajadores sobre los síntomas de exponerse a la sílice cristalina respirable y cómo prevenir exponerse.
• Motivar a los trabajadores que reporten los síntomas si se exponen a la sílice cristalina respirable sin miedo de represalias.
• Evaluación de exposición
• Realizar un monitoreo de la exposición al menos cada 12 meses para evaluar la eficacia de los controles de exposición.
• Áreas reguladas
• Realice todas las “tareas de alta exposición” en un área claramente designada con letreros que adviertan sobre los peligros de la sílice cristalina respirable.
• Peligros inminentes
• Cal/OSHA tiene que emitir una orden que prohíbe el uso (OPU, por sus siglas en inglés) cuando se observan operaciones en seco.
• Cal/OSHA puede emitir una OPU cuando se encuentra violaciones relacionadas con actividades prohibidas, protección respiratoria, informes de silicosis e informes de carcinógenos.
• Informes de silicosis
• Los empleadores deben informar a los trabajadores con silicosis o cáncer de pulmón confirmados a Cal/OSHA y CDPH.
• Los proveedores de atención médica contratados por los empleadores para evaluar a sus empleados deben informar los casos confirmados de silicosis a Cal/OSHA.

Los detalles completos sobre la norma temporal de emergencia están publicados en el sitio web de Cal/OSHA.

La Junta de Normas de Seguridad y Salud Ocupacional, un consejo de siete miembros nombrados por el Gobernador, es la agencia que establece las normas dentro del programa Cal/OSHA. El objetivo de la Junta de Normas es adoptar normas razonables y aplicables, al menos tan eficaces como las normas federales. La Junta de Normas también tiene la responsabilidad de aprobar o negar las solicitudes de variaciones permanentes de las normas adoptadas y responder a las peticiones de normas nuevas o revisadas.

La División de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida como Cal/OSHA, ayuda a proteger a los trabajadores contra los peligros de la salud y seguridad en casi todos los lugares de trabajo en California. Los empleadores que tienen preguntas o necesitan asistencia con programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden llamar a los Servicios de Consulta de Cal/OSHA al 800-963-9424.

Los trabajadores con preguntas sobre prevención de enfermedades del calor pueden llamar a Cal/OSHA al 833-579-0927 para hablar con un representante en inglés o en español entre las horas de 9 a.m. y 7 p.m. am. Las denuncias sobre peligros de la seguridad y salud en el lugar de trabajo pueden ser presentadas confidencialmente en las oficinas de distrito de Cal/OSHA.

Contacto para la prensa:: Communications@dir.ca.gov, (510) 286-1161

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