La Comisionada Laboral de California multa a cinco restaurantes de comida rápida Wingstop y a su propietario con más de $3 millones por infracciones de robo de sueldo que afectan a 551 trabajadores

Bakersfield—La Oficina de la Comisionada Laboral (LCO, por sus siglas en inglés) ha multado a cinco restaurantes Wingstop del condado de Kern y a su propietario, Clinton Lewis, con $3,161,606 por infracciones de robo de sueldo que afectan a 551 trabajadores. El propietario creó entidades corporativas separadas para cada uno de sus restaurantes, haciendo parecer que cada restaurante era un empleador diferente, lo que privó a los empleados de un salario mínimo más elevado, del pago de horas extra y de primas por descansos para comer perdidos cuando trabajaban en más de un local Wingstop propiedad de Lewis.

"Este caso destaca los abusos que se producen en sectores con salarios bajos, como las franquicias de restaurantes de comida rápida, en los que el mismo empleador crea entidades corporativas separadas para abaratar indebidamente los costos laborales", declaró la Comisionada Laboral, Lilia García-Brower. "La ley deja claro que tales esquemas corporativos socavan a los empleadores respetuosos con la ley y eluden las protecciones de los trabajadores".

La LCO abrió su investigación en noviembre de 2020 tras recibir una denuncia de infracción de las leyes laborales para una de las sedes. La investigación reveló que, entre 2019 y 2022, cinco sedes de Wingstop operaban cada una como entidades corporativas separadas, aunque Lewis era propietario y operaba cada una de ellas y compartía empleados entre las múltiples ubicaciones. Al considerar cada local como un empleador independiente, Lewis pagó a los trabajadores el salario mínimo más bajo para pequeños empleadores con 25 o menos empleados. La LCO determinó que, legalmente, los restaurantes de Lewis eran un único empleador en las cinco sedes, y los trabajadores deberían haber cobrado el salario mínimo más elevado para empleadores con 26 o más empleados. A los trabajadores programados para trabajar en más de un Wingstop en un día se les denegaba el pago de horas extra cuando trabajaban más de ocho horas en un día laboral o 40 horas en una semana laboral; Lewis evitó pagar primas por descansos para comer perdidos a los trabajadores cuando los programaba para trabajar en más de una sede. Los empleados también dejaron de recibir la compensación por trabajo fuera del horario laboral por el tiempo empleado en desplazarse de un lugar de trabajo a otro durante la jornada laboral.   

La Unidad de Fiscalización de Campo de la LCO emitió citaciones a Hot Wing Holdings Group, Inc., The Northwest Bakersfield Wing Company Inc., The East Bakersfield Wing Company Inc., The Bakersfield Wing Company, Inc., The Southeast Bakersfield Wing Company Inc., y Clinton Lewis dba Wingstop, ubicadas en el condado de Kern.

Las cinco entidades corporativas y Lewis, como persona física, son responsables conjuntamente de $190,741 por infracciones del salario mínimo, $4,323 por salarios contractuales, $57,312 por horas extra, $87,656 por primas de comidas, $238,569 por daños y perjuicios y $1,307,980 por penalizaciones por tiempo de espera, lo que supone un total de $1,886,581. Las citaciones también incluyen los intereses devengados por esas sanciones, que ascienden a $77,124, todos ellos pagaderos a los 551 empleados. Las cinco entidades corporativas y Lewis, como persona física, también son responsables conjuntamente de sanciones civiles por un total de $1,197,900.

Las investigaciones de cumplimiento suelen incluir una auditoría de las nóminas de los tres años anteriores para determinar el salario mínimo, las horas extra y otras infracciones de la legislación laboral, así como para calcular los pagos adeudados y las sanciones debidas. Cuando a los trabajadores se les paga menos del salario mínimo, tienen derecho a daños líquidos que equivalen al monto de los salarios mínimos no percibidos más los intereses.

La División de Cumplimiento de Normas Laborales también conocida como la Oficina de la Comisionada Laboral de California del Departamento de Relaciones Industriales combate el robo de sueldos y la competencia desleal, investigando denuncias de prácticas comerciales ilegales e injustas.

La Oficina de la Comisionada Laboral lanzó en el 2020 una campaña de divulgación interdisciplinaria, “Llegar a todos los californianos”. La campaña amplifica las protecciones básicas y crea vías a las poblaciones afectadas para que los trabajadores y los empleadores entiendan las protecciones y obligaciones legales y los procedimientos de cumplimiento de la Comisionada Laboral. Los californianos pueden seguir a la Comisionada Laboral en Facebook y Twitter.

Contacto para la prensa: Communications@dir.ca.gov, (510) 286-1161

Los empleadores que tengan preguntas sobre los requisitos pueden ponerse en contacto con: MakeItFair@dir.ca.gov

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